〜わが子に願いを持たないなんて！(5/5)〜

《今月のファンタジー絵本》

　物語は、ここで終わってもよいようなところから、始まります。
　世界中のあらゆる悲劇、喜劇をそらんじて、結婚もせず、幸せに仕事に打ち込んできたオフェリアさんでしたが、時代が変わり、映画やテレビに押されて、芝居の劇場は閉鎖され、オフェリアさんも歳をとって、お払いばこになるのです。最後の公演が終わって、誰もいなくなった劇場を立ち去りかねていたオフェリアさんは、影法師と出会います。

　実は、この影法師は「だれのものでもない影」なのです。オフェリアさんは、さびしがる影法師をわが身に引き受けて、影が２つになります。うわさをきいた「だれのものでもない影」や「だれのものにもなりたくない影」たちが、つぎつぎにオフェリアさんのところへやってきます。狭い部屋が影たちでいっぱいになり、とうとうケンカまで始めたから大変。オフェリアさんは自分が覚えた世界の名作を影たちに教えて、芝居をさせます。−−これがほんとの「影絵芝居」というわけ。

　ところが、しだいに、気味が悪い人だと怪しまれたオフェリアさんは、部屋を追い出されてしまうのです。トランク一つと影たちを折り畳んで詰め込んだハンドバックをもって、オフェリアさんは、当てもなく旅にでます。ついに、浜辺までたどり着くと、絶望と疲労でしゃがみこんでしまうのです。−−この海辺の光景がとても美しいのですが、小学校２年生の男の子が、「きれいだねえ……」とつぶやいたそうです。子どもには、こんな絵は難しくてわからないだろう、なんて、おとなの勝手な思い込みです。

　絶望は希望の始まりです。影法師たちは、オフェリアさんに、いまこそ恩返しをしようと決心します。さて、どうしようというのでしょう。ヒントは、影たちがオフェリアさんに教わった「特技」を活かすこと。こうして、「オフェリアと影の一座」が誕生します。村々を旅して公演を続けていきます。これで、めでたしめでたしかと思いきや、オフェリアさんをとんでもないものが待ち受けていました。

　私はオフェリアさんの一生を思いながら、親が子へ心を伝えることの難しさと大事さ、そして、生きることの光と影を、つくづく考えました。
　時間泥棒の出現するエンデの『モモ』の方は、少し長い物語ですが、優れて文明批評的示唆に富んだ作品です。合わせてお読みになって見てください。