〜子どもの自立、その旅立ち(1/6)〜

◆なぜ、出ていくの？◆

　よく耳にすることばですが、「うまくできているものだ、子どもというのは、かわいいうちは手がかかり、憎たらしくなるころには手がかからなくなる」と、いわれます。
　自分が歳をとるとともに、このことばが真実であることを実感します。わが子が成長してしまうと、街ですれ違う子どもを見てもかわいいなあと思い、そのお母さんを見ますと「いま、いちばん大変な時なのに、少しもそうは感じておられないだろう」と思います。きっとかわいくて、疲れも忘れて夢中で育てているに違いないと確信するのです。

　子が憎たらしくなるころが、親離れの時期でもあるのですが、往々にしてそこに直面した時には、そのことに気づかず、むやみに腹をたてたり、落ち込んだりするのが世の親の常のようです。もちろん、そういう時期は一度ではなく何度か訪れます。その子によって小出しにしたり、いきなりドシンと出してきたり、性格や状況により様々です。
　いずれにせよ、どうも、厳しい自然のなかで生き抜かねばならない動物たちより、ぬくぬくと暮らす人間の親のほうが、子離れが下手のように思われます。私も例外ではありませんでした。

　私もそのような大波小波をいくどか受けては、どうにか乗り越えてきたはずでした。ところが、ある日、「お母さん、私、来月から家を出るから」と、事も無げに娘がいきなり言うのです。「なぜ、出ていくの？」
　不覚にも、思わず口をついて出たことばで、自分でも驚き、うろたえました。
　「私、もう、27よ！」
　娘もすかさず返しました。
　父親としても、突然の娘の自立宣言は当然と思いつつも、内心少々さびしそうでした。

　考えてみれば、私は高校から下宿生活に入り、以来、実家に住むことはなかったし、27歳といえば、すでに娘を産んで、息子もお腹にいたころでした。かつては、「二十歳すぎても親の家にいるなんて」と生意気に思ったものです。