子どもは心身の機能を発揮させる、プログラムをもちます。そのプログラムにスイッチを入れるものを、CRNは「プレイフル」という概念で仮説づけました。 これは子どもが、遊びに夢中になり、ドキドキ・ワクワク｢生きるよろこび一杯｣になるとき、心と体のプログラムがフル回転している状態だと考えたのです。 さらに、何かに熱中しているときの感覚、感情、思い、好奇心や探究心、周囲への思いやり、人とモノと関わる前向きな姿勢を、プレイフル・スピリットと定義しました。これは、子どもを自発的に学びに向わせる｢エンジン｣の役割を担うと考えられます。

子どもがプレイフルになり「学びのエンジン」を回転させられるような要素について、「ながやまチーきち」では、次の４つの観点から研究しています。 （1）プログラム内容　（2）人との関わり　（3）道具（メディア）　（4）ハード環境 そしてプレイショップは、子どもがプレイフルになるための条件を、主に「遊びのプログラム内容」「人（ボランティアや他家族）」との関わりの観点から研究するためのワークショップです。 1999年から2001年春まで単発的に行われていたものを、6月より定期的に開催して、一貫した観察を行ってきました。